L'ail, Allium sativum, est une plante vivace bulbeuse, qui se cultive comme une annuelle. Le bulbe (ou tête d'ail) est composé de caïeux (les gousses), au nombre de 10 à 20. En émergent des feuilles emboîtées les unes dans les autres, dont la base forme une fausse tige, ou collet, et dans le cas de l'ail "à bâton", une hampe florale qui portera à son sommet une ombelle de fleurs.
Les gousses s'utilisent entières, épluchées ou non, hachées ou écrasées, pour piquer les
viandes rôties, accompagner les
salades, relever les farces ou les sauces.
L'ail est riche en vitamines C et B6. Il est en outre source de fibres et de phosphore. Pour les éplucher plus facilement, plongez les gousses pendant 2 minutes dans l'eau bouillante. Puis, passez-les sous l'eau fraîche.
Évitez le réfrigérateur, sauf pour l
'ail épluché.
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